Cómo saber si tengo termitas en casa

Tres señales indican presencia de termitas: tubos de barro oscuro sobre muros y zócalos, madera que suena hueca pero conserva la superficie intacta, e insectos alados apareciendo dentro de casa en primavera. A diferencia de la carcoma, las termitas no dejan orificios ni serrín, y por eso el daño suele descubrirse tarde.

Los tubos de barro

Es el indicio más fiable y el más específico.

La termita subterránea no soporta la luz ni el aire seco, así que construye túneles de tierra y saliva para desplazarse desde el nido hasta la madera. Esos cordones aparecen sobre muros, zócalos, pilares y encuentros con el terreno, y tienen el aspecto de una línea de barro seco de unos cinco a diez milímetros de ancho.

Revisa el perímetro interior de la vivienda a la altura del rodapié, las paredes de sótanos y garajes, los pilares en contacto con tierra y las juntas entre el solado y el muro.

Si rompes un tubo y al cabo de unos días aparece reconstruido, la colonia está activa.

Madera hueca sin señales externas

Las termitas consumen el interior de la pieza siguiendo la veta y dejan intacta la capa exterior. Una viga o un marco pueden estar prácticamente vaciados por dentro conservando un aspecto normal.

Golpea la madera con los nudillos: el sonido hueco indica galerías. Presiona con un destornillador en zonas cercanas al suelo o a zonas húmedas; si cede con facilidad, hay daño interno.

Otras señales de la misma familia: pintura abombada sin causa aparente, rodapiés que se separan del muro, parqué que cede en zonas concretas, y puertas o ventanas que dejan de ajustar.

Insectos alados en primavera

En primavera, las colonias maduras liberan reproductores alados que salen en vuelo nupcial para fundar nuevas colonias. Aparecen cerca de ventanas, atraídos por la luz, y pierden las alas poco después.

Encontrar alas desprendidas en alféizares o en el suelo es un indicio claro. Y significa algo importante: la colonia que las produjo está madura, lo que implica años de actividad previa.

No confundas termitas aladas con hormigas voladoras. Las termitas tienen cuatro alas del mismo tamaño, cuerpo uniforme sin cintura y antenas rectas. Las hormigas tienen alas desiguales, cintura muy marcada y antenas acodadas.

Dónde mirar primero

Concentra la revisión en los puntos de contacto con el terreno y con la humedad:

• Perímetro exterior de la vivienda, especialmente si hay jardín
• Sótanos, garajes y cuartos de instalaciones
• Zonas con humedad de capilaridad o filtraciones antiguas
• Bajo el fregadero y en el encuentro de tuberías con el muro
• Marcos de puertas de entrada y ventanas a nivel de suelo
• Vigas vistas en contacto con muros exteriores

En vivienda unifamiliar o adosada con jardín el riesgo es notablemente mayor que en piso, porque la termita necesita contacto con el terreno.

Por qué no conviene esperar

La termita subterránea avanza sin señales visibles durante años. Cuando el daño se aprecia, el proceso lleva mucho tiempo en marcha, y en edificación antigua con forjado de madera puede haber afectado a elementos estructurales.

A diferencia de la carcoma, donde el margen de reacción es amplio, aquí cada temporada cuenta. Una colonia sin tratar sigue creciendo y ampliando el número de puntos de alimentación.

Si has detectado cualquiera de las tres señales, lo razonable es un diagnóstico y tratamiento de termitas sin esperar a confirmar más indicios.

Qué implica el tratamiento

Tratar la madera visible no resuelve nada, porque el nido está bajo tierra y fuera de alcance.

El método actual son los sistemas de cebo perimetral: estaciones instaladas alrededor de la vivienda que las obreras consumen y transmiten por trofalaxia al resto de la colonia, incluida la reina. Es un proceso de seis a dieciocho meses, con revisiones periódicas, pero elimina el nido completo.

Es menos invasivo que la barrera química tradicional —no requiere levantar solados— y tiene la ventaja de actuar sobre el origen en lugar de limitarse a crear un obstáculo.