Diferencia entre carcoma y termita
Actualizado el 24 de julio de 2026
Respuesta rápida
La diferencia se ve a simple vista: la carcoma deja orificios redondos de 2-4 mm y serrín fino bajo la madera; la termita no deja orificios, construye tubos de barro por los muros y vacía la madera desde dentro. Si ves agujeritos y polvillo es carcoma; si ves cordones de tierra en una pared, son termitas.
Carcoma: orificios redondos limpios de 2-4 mm y serrín fino como talco.
Termita: tubos de barro por muros y zócalos, sin orificios ni serrín.
La termita es mucho más peligrosa: colonia de miles de individuos y riesgo estructural.
Se tratan de forma opuesta: inyección en la pieza vs cebo perimetral a la colonia.
La diferencia se ve a simple vista. La carcoma deja orificios redondos de dos a cuatro milímetros en la superficie de la madera y serrín fino acumulado debajo. La termita no deja orificios: construye tubos de barro oscuro por muros y zócalos, y vacía la madera desde dentro respetando la capa exterior.
Si ves agujeritos y polvillo, es carcoma. Si ves cordones de tierra subiendo por una pared, son termitas.
Cómo identificar carcoma
La carcoma no es un gusano, sino la larva de varios escarabajos xilófagos. La hembra pone los huevos en grietas de la madera y las larvas excavan galerías alimentándose durante años. Cuando completan el desarrollo, salen convertidas en adulto.
Ese orificio de salida es lo primero que se ve, y significa que el insecto ya se ha ido: el daño lleva tiempo produciéndose.
Señales características:
- Orificios redondos y limpios de 2 a 4 mm
- Serrín muy fino, casi polvo, bajo la pieza afectada
- Ruido de roce apenas audible en noches silenciosas
- Sonido hueco al golpear la madera
- Afecta a muebles, vigas vistas, marcos, puertas y parqué
Cómo identificar termitas
La termita subterránea vive en colonias bajo tierra y sube a la madera por túneles que construye con tierra y saliva. Nunca queda expuesta al aire, lo que explica que no deje orificios visibles.
Consume el interior de la pieza siguiendo la veta y deja una lámina exterior intacta. Cuando el daño se manifiesta, la estructura interna puede estar ya muy comprometida.
Señales características:
- Tubos o cordones de barro sobre muros, zócalos y pilares
- Madera que suena hueca pero mantiene la superficie lisa
- Ausencia total de orificios y de serrín
- Insectos alados en primavera, cerca de ventanas
- Pintura o rodapié abombado sin causa aparente
Si detectas cualquiera de estos indicios conviene un diagnóstico profesional cuanto antes: el tratamiento profesional contra termitas y carcoma es muy distinto según el caso, y el retraso en termita se paga caro.
Tabla comparativa
| Carcoma | Termita subterránea | |
|---|---|---|
| Qué es | Larva de escarabajo | Insecto social en colonia |
| Orificios | Sí, redondos de 2-4 mm | No |
| Serrín | Sí, muy fino | No |
| Tubos de barro | No | Sí, característicos |
| Dónde vive | Dentro de la propia madera | Nido subterráneo |
| Velocidad del daño | Lenta, años | Rápida una vez establecida |
| Riesgo estructural | Bajo o moderado | Alto |
| Tratamiento | Inyección en la pieza | Cebo perimetral a la colonia |
Por qué importa distinguirlas
Porque el tratamiento no se parece en nada.
Contra la carcoma se inyecta insecticida en profundidad, a través de las propias galerías o mediante perforaciones discretas, hasta saturar la madera. El objetivo son las larvas que están dentro de la pieza. Los productos superficiales de droguería no penetran a esa profundidad, y por eso fracasan en infestaciones consolidadas.
Contra la termita, tratar la madera no sirve de nada: el nido está en otro sitio. Se instalan estaciones de cebo en el perímetro del edificio, las obreras lo consumen y lo transmiten por trofalaxia al resto de la colonia hasta alcanzar a la reina. Es un proceso de seis a dieciocho meses, pero elimina el nido completo.
Aplicar el tratamiento equivocado gasta dinero y deja el problema intacto. De ahí que el diagnóstico previo no sea un trámite, sino la parte que decide si la intervención va a funcionar.
Qué hacer si tienes dudas
Golpea la madera y escucha: el sonido hueco indica galerías internas en ambos casos. Revisa después el encuentro de la pieza con el muro y con el suelo, que es donde aparecen los tubos de termita.
Si encuentras serrín, recógelo y observa la textura: el de carcoma es un polvo muy fino, casi talco.
Y en cualquier caso, no retrases la inspección. En carcoma el margen es amplio; en termita, cada mes cuenta.
Aplicar el tratamiento equivocado no resuelve nada
El diagnóstico previo decide si la intervención funciona: el método contra carcoma no sirve contra termita y viceversa. Hacemos el diagnóstico sin coste y te decimos exactamente cuál tienes antes de presupuestar.
¿Necesitas ayuda profesional en Leganés?
Tratamiento de termitas y carcoma en Leganés. Sistemas de cebo perimetral, inyección en madera y diagnóstico sin coste. Garantía por escrito.
Preguntas frecuentes
¿Cuál de las dos es más peligrosa?
La termita, con diferencia. La carcoma daña la pieza donde vive y avanza despacio. La termita subterránea pertenece a una colonia que puede tener cientos de miles de individuos y ataca simultáneamente varios elementos, incluidos los estructurales en edificios con forjado de madera.
¿Pueden convivir las dos en la misma casa?
Sí, aunque no es lo habitual. Ocupan nichos distintos: la carcoma se instala en madera relativamente seca y elaborada, y la termita subterránea busca madera con humedad y contacto con el terreno. En viviendas antiguas con humedad de capilaridad pueden coincidir.
¿Se tratan igual?
No. La carcoma se trata inyectando insecticida en la propia pieza hasta saturarla. La termita se combate con estaciones de cebo perimetral que las obreras transmiten a toda la colonia. Aplicar el tratamiento de una contra la otra no funciona.